Gianna Francesca M. Catolico
IDEALS, Philippine

Back in 2016, then-mayor Rodrigo Duterte swooned frustrated and reform-thirsty Filipinos by styling himself as an “alternative” to the decaying governance of former President Benigno Aquino. He appealed to the electorate, though his brash and vulgar language, that he will revamp the system and dismantle illegal drugs and corruption within three to six months (plot twist: he didn’t). In the history of Philippine politics, a candidate for styling himself as a strongman has been a staple in national elections (Curato, 2016). Because of penal populism, Duterte emerged as the dark horse among his fellow presidential hopefuls. And when he scored the most-coveted pedestal in Philippine politics, he preserved his masochistic image by relying on the military for guidance.

He is not the first president to do so. Filipinos who have lived through flip phones and bell trousers can recall former president Gloria Macapagal Arroyo, who appointed several former military and police generals in civilian posts during her nine-year term. When buzzed by reporters about her response to Duterte replicating her practice, she lauded Duterte for appointing “good soldiers” (Cepeda, 2018). Although sitting military generals are prohibited from holding government posts¹, the 1987 Constitution has no provision on the appiontment of retired uniformed men to governement posts designated for civilians(Madarang, 2019). Because of this, presidents have the liberty to appoint as many retired military menas they want.

Duterte’s ‘recycling’ of retired military men

On several occasions, Duterte expressed his utmost respect for men in uniform. He wanted retired soldiers and top cops to sit in the highest ranks in his Cabinet because he perceives civil servants as ‘slow and sluggish’ (Kabiling, 2019). In a more recent speech following a fatal clash between plainclothes cops and soldiers in the southernmost island of Sulu, he said that no other president has given the military attention in a magnitude that he did (Lalu, 2020).

To get ‘things done’ in his term, the Philippine commander-in-chief has deployed a phalanx of retired military generals in key positions in the government, a political strategy akin to Arroyo. He has named 46 former military and police officers to key civilian posts in government, including eleven cabinet positions (Gita, 2019). One of Duterte’s controversial appointees was former Bureau of Customs chief and police general Isidro Lapeña, who was elevated to the position of director-general of the Technical Education and Skills Development Authority. Lapeña is currently facing charges for failing to cease two shipments of smuggled methamphetamine into the country. On the other hand, another appointee, retired military general Gregorio Honasan, was appointed Information and Communications Technology chief despite his ineligibility under Republic Act 10844 or the Department of Information and Communications Technology Act of 2015². Finally, Eduardo Del Rosario, another retired military general, was appointed Secretary of the Department of Human Settlements and Urban Development (Ranada and Gotinga, 2020) just in November.

Duterte defended his appointments and challenged those who opposed his decisions.

Turning an ‘about-face’ from battling COVID-19

Duterte’s fascination with the military and militarism has spiraled out of control. Several military figures reigned supreme in his government pandemic response—a slap on health experts and scientists who are much more qualified to lead the country against COVID-19. Take a look at high-profile members of the country’s Inter-Agency Task Force on Emerging Infectious Diseases—Duterte’s Social Welfare Secretary, Defense Secretary, Presidential Political Adviser, National Security Adviser, Metropolitan Manila Development Authority, National Action Plan chief, and his Interior and Local Government Secretary are all veterans in the armed forces.

Even in civilian duties, Duterte hinged on the military for support. For instance, Duterte appointed former Armed Forces chief-of-staff and current Environment Secretary Roy Cimatu to mitigate the briskly spread of COVID-19 in Cebu City (Dizon, 2020). And just like any other like-minded ‘military guy’ out there, he performed his duties the clichéd way: he dispatched tons of soldiers and tanks on the streets to ensure that residents obeyed quarantine protocol. With the advice of former military men, Duterte enforced a stringent and aggressive lockdown which drastically affected the Filipino people. Their response was to curtail freedom of movement without proper contract tracing and mass testing. Excessive use of force, abuse of power, coupled with the President’s crisp “shoot to kill” threats, have emboldened some of them to punish violators and powerless civilians with a heavy hand.

Decades of failure in fully recognizing the contributions and skills of professionals and academics has led presidents like Duterte to favor a regime having stratocratic elements. Even as the country grappled with the spread of COVID-19, Duterte gave leeway for retired military men to govern, which resulted in the country having the longest lockdown in the world. Hardworking and promising civil servants struggle in occupying key positions within Duterte’s militarized cabinet.

As evidenced by the Philippine case, ‘militarization’ of civilian posts in the government results in suppression of free speech and criticism, vilification of human rights defenders and opposition leaders, cronyism from top to bottom, and mismanagement of public commodities. Duterte’s leadership lacks foresight because of his reliance on militarism in solving the country’s socio-political issues.

In the upcoming elections in 2022, I’m appealing to Filipino voters to vote wisely and amplify their voices against militarism and authoritarianism.

References:

• Cepeda, M. (2018 October 26). Arroyo backs Duterte on appointing ex-military men to gov’t posts. Rappler.
  https://www.rappler.com/nation/arroyo-defends-duterte-military-appointments
• Curato, N. (2016). Flirting with Authoritarian Fantasies? Rodrigo Duterte and the New Terms of Philippine Populism. Journal of Contemporary Asia, 47(1), 142-153, DOI: 10.1080/00472336.2016.1239751.
• Dizon, N. (2020 July 3). Duterte and his generals: a shock and awe response to the pandemic. Rappler.
  https://www.rappler.com/newsbreak/in-depth/duterte-shock-and-awe-coronavirus-pandemic-response-generals
• Gita, R.A. (2020, July 20). Special report: A ‘militarized’ government. Sun Star.
  https://www.sunstar.com.ph/article/1815070/Manila/Local-News/Special-Report-A-militarized-government
• Kabiling, G. (2019, June 16). Duterte finds civilian workers too slow. Manila Bulletin.
  https://mb.com.ph/2019/06/16/duterte-finds-civilian-workers-too-slow/
• Lalu, G.P. (2020, July 31). Duterte tells military: No other president looked at you the way I did. Inquirer.
  https://newsinfo.inquirer.net/1301513/duterte-tells-military-no-other-president-looked-at-you-the-way-i-did
• Madarang, C. R. (2019, July 2). Honasan as Philippines’ ICT chief: Does he meet DICT law requirements? Philippine Star.
  https://interaksyon.philstar.com/politics-issues/2019/07/02/151246/gringo-honasan-dict-secretary-qualifications/
• Ranada, P. and Gotinga, J.G. (2020, November 19). Eduardo del Rosario finally confirmed as housing secretary. Rappler.
  https://www.rappler.com/nation/eduardo-del-rosario-confirmed-department-human-settlements-urban-development-secretary

두테르테와 필리핀 내각의 군사주의

Gianna Francesca M. Catolico
IDEALS, Philippine

2016년 당시 시장이었던 로드리고 두테르테는 자신을 베니그노 아키노 전 대통령의 부패한 통치에 대한 “대안”이라 자칭함으로써 좌절하고 개혁에 목마른 필리핀 국민의 마음을 사로잡았다. 그는 뻔뻔스럽고 저속한 말로 유권자에게 3 ~ 6 개월 이내에 체제를 개편하고 불법 마약과 부패를 척결할 것이라 호소했다. (반전: 하지만 그렇게 하지 않았다) 필리핀 정치의 역사상 자신을 강한 자로 꾸미는 후보는 전국 선거에서 주요 인물이 되곤 했다. (Curato, 2016). 형벌적 포퓰리즘 때문에 두테르테는 그의 동료 대통령 후보자들 사이에서 다크 호스로 등장했다. 그리고 필리핀 정치계에서 가장 탐나는 위치를 획득했을 때 그는 군대에 의존하는 방식의 지침을 따름으로 기존의 정책기조를 고수했다.

그가 그렇게 한 최초의 대통령은 아니다. 폴더폰을 쓰고 나팔 바지를 입던 60년대에서 90년대를 살던 필리핀 국민들은 9년 임기 동안 민간인 직책에 여러 전직 군인 및 경찰 장군을 임명한 글로리아 마카파갈 아로요 전 대통령을 기억한다. 기자들이 두테르테가 자신의 관행을 그대로 따른 데 대한 반응을 묻느라 법석을 떨자 그녀는 "좋은 군인"을 임명한 두테르테를 칭찬했다 (Cepeda, 2018). 현직 장군은 정부 직책을 맡을 수 없지만, 1987년 헌법에는 퇴직 군인을 정부 직위에 임명해서는 안된다는 조항이 없다 (Madarang, 2019). 이 때문에 대통령은 원하는 만큼 은퇴한 군인을 임명 할 자유가 있다.

두테르테의 퇴직 군인 '재활용’

두테르테는 여러 차례 제복을 입은 남성에 대한 존경심을 표현했다. 그는 공무원을 '느리고 게으르다'고 인식하기 때문에 퇴역 군인과 최고 경찰이 내각에서 가장 높은 자리에 앉기를 원했다 (Kabiling, 2019). 최남단 술루 섬에서 사복 경찰과 군인들 사이의 치명적 충돌 이후 최근 연설에서 그는 다른 어떤 대통령도 자신 만큼 크게 군사적 관심을 기울인 적이 없다고 말했다 (Lalu, 2020).

임기 동안 '일을 처리'하기 위해 필리핀 총사령관은 아로요와 유사한 정치 전략으로 퇴역 군 장군 집단을 정부의 주요 직책에 배치했다. 그는 10 명의 내각 직책을 포함하여 정부 내 주요 민간 직책에 46명의 전직 군인 및 경찰관을 지명했다 (Gita, 2019). 논란이 되고 있는 두테르테의 지명자 중 한 사람은 기술 교육 및 기술 개발 당국의 사무총장으로 승진한 전 관세청장 겸 경찰 총장 이시드로 라페냐였다. 라페냐는 현재 두 번의 메쓰엠페타민 밀수 선적을 중단하지 않은 혐의를 받고 있다. 한편, 또 다른 지명자인 퇴역 군인 그레고리오 호나산 장군은 공화국 법 10844 또는 2015년 정보 통신 기술부 법에 따라 부적격자임에도 불구하고 정보 통신 기술 책임자로 임명되었다. 두테르테는 그의 임명을 옹호하고 그의 결정에 반대하는 사람들에게 이의를 제기했다.

코로나 19와의 전쟁에서 '180도’ 전환

군대와 군사주의에 대한 두테르테의 심취는 통제 불능 상태가 되었다. 전염병에 대한 대응으로 두테르테 정부에서 몇몇 군 인사들이 군림했다. 코로나 19에 맞서 국가를 주도하기에 훨씬 더 적격인 많은 건강 전문가와 과학자들을 제치고 임용된 것이다. 신종 감염 병 유관기관간 대책위원회의 유명인사들을 살펴보아도 사정은 마찬가지이다. 두테르테의 사회 복지 장관, 국방 장관, 대통령 정치 고문, 국가 안보 고문, 메트로폴리탄 마닐라 개발 당국, 국가 행동 계획 실장, 그의 내무 장관과 지방 정부 장관은 모두 퇴역 군인들이다.

민간 임무에서조차 두테르테는 군인들에 의존했다. 예를 들어, 세부 시에서 코로나 19의 급격한 확산을 완화하기 위해 전직 국군 참모 총장이자 현직 환경 장관인 로이 시마투를 임명했다 (Dizon, 2020). 그리고 같은 생각을 가진 다른 '군인'과 마찬가지로 그는 자신의 임무를 진부한 방식으로 수행했다. 그는 거리에 수많은 군인과 탱크를 파견하여 주민들이 방역 지침을 준수하도록 했다. 전직 군인들의 조언에 따라 두테르테는 필리핀 국민들에게 영향을 미치는 엄격하고 공격적인 봉쇄를 실시했다. 그들의 대응은 적절한 접촉 추적이나 대량 검사 없이 이동의 자유를 줄이는 것이었다. 언제 떨어질지 모르는 대통령의 “살인 사격” 위협과 함께 과도한 무력 사용, 권력 남용은 위반자들과 힘없는 민간인을 무차별 처벌하도록 그들을 담대하게 만들었다.

수십 년 동안 일해온 전문가와 학자의 공헌과 기술을 인정하지 않으며 군인에 의해 통치되는 통치 방식을 채택하고 있는 것이다. 나라 전체가 코로나 19의 확산과 씨름하는 동안에도 두테르테는 퇴역 군인이 통치할 수 있는 재량을 부여했고 그 결과 필리핀은 세계에서 가장 긴 봉쇄 기간을 갖게 되었다.

필리핀의 사례에서 알 수 있듯이 정부에 의한 민간 직책 '군사화'는 언론의 자유와 비판을 억압할 뿐 아니라 인권 옹호자 및 야당 지도자를 비방하고, 위에서 아래로 정실인사를 조장하고 또 공공재에 부실 관리를 초래하고 있다. 두테르테의 지도력은 사회 정치적 문제 해결을 군사주의에 의존하기 때문에 미래에 대한 성찰이 부족할 수 밖에 없다.

2022년 있을 선거에서 필리핀 유권자들이 현명하게 투표하고 군사주의와 권위주의에 반대하는 목소리를 키울 것을 호소한다.